As bactérias usaram o CRISPR muito antes dos humanos

Uma dessas entidades biológicas são os plasmídeos - pequenas moléculas de DNA que geralmente se comportam como parasitas e, como vírus, exigem uma bactéria hospedeira para sobreviver.

“Aqui encontramos evidências de que certos plasmídeos usam sistemas CRISPR-Cas do tipo IV para combater outros plasmídeos que competem pelo mesmo hospedeiro bacteriano. Isso é notável porque, ao fazer isso, os plasmídeos conseguiram mudar o sistema. Em vez de proteger as bactérias de seus parasitas, o CRISPR é explorado para realizar outra tarefa ”, diz Pinilla-Redondo.

"Esses 'parasitas primitivos' os usam há milhões de anos, muito antes dos humanos. É uma realização bastante humilhante ”

"Isso é semelhante à maneira como algumas aves competem pelo melhor local de nidificação em uma árvore, ou como os caranguejos eremitas lutam pela posse de uma concha", diz ele.

A descoberta desafia a noção de que os sistemas CRISPR-Cas têm apenas um propósito na natureza, ou seja, atuar como sistema imunológico em bactérias. De acordo com Pinilla-Redondo, a descoberta também oferece uma perspectiva adicional.

"Nós, humanos, apenas recentemente começamos a explorar os sistemas CRISPR-Cas da natureza, mas, como se vê, não somos os primeiros. Esses 'parasitas primitivos' os usam há milhões de anos, muito antes dos seres humanos. É uma realização bastante humilhante ”

Os pesquisadores especulam que esses sistemas poderiam ser usados ​​para combater uma das maiores ameaças à humanidade: bactérias resistentes a vários medicamentos. Centenas de milhares de pessoas morrem de bactérias MDR a cada ano.

As bactérias tornam-se resistentes aos antibióticos adquirindo genes que as tornam resistentes ao tratamento com antibióticos. Com muita frequência, isso ocorre quando os plasmídeos transportam genes resistentes a antibióticos de uma bactéria para outra.

“Como esse sistema parece ter evoluído para atacar especificamente plasmídeos, é plausível que possamos adaptá-lo novamente para combater plasmídeos portadores de genes resistentes a antibióticos. Isso pode ser alcançado porque é possível programar o CRISPR para atingir o que se deseja ”, afirma Pinilla-Redondo.

A pesquisa aparece em Pesquisa de ácidos nucléicos. Pesquisadores da Universidade de Copenhague; Philipps-Universität Marburg, Alemanha; o Centro de Asma das Crianças Dinamarquesas em Herlev; e o Hospital Gentofte conduziram o trabalho.

O apoio à pesquisa veio do Fundo de Pesquisa Independente da Dinamarca, do programa Tandem da Fundação Novo Nordisk, da Fundação Lundbeck, da Deutsche Forschungsgemeinschaft e da Região da Capital da Dinamarca e do programa de Biociência Básica da Fundação Novo Nordisk.

Fonte: Universidade de Copenhague